В конце пятой седмицы Великого поста в православных храмах совершается удивительное богослужение – Похвала Пресвятой Богородицы, одна из тех служб, которая бывает всего лишь раз в году и на которую нужно постараться прийти. Мы расскажем вам о его истории и особенностях.

Седмица означает семь дней, неделя. Пятая великопостная неделя венчается субботой, которая называется Суббота Акафиста, поскольку на утрене этого дня поется древнейший Акафист Божией Матери. В этом году Суббота Акафиста выпадает на 20 апреля (ред.) по новому стилю. На практике акафистное пение повсеместно совершается в пятницу вечером.

Поводом к установлению праздника послужило случившееся нападение на Константинополь неприятельского флота. Когда точно это произошло, сказать затруднительно. Историки расходятся во мнениях, указывая различные даты периода с VI по IX век. Положение православных греков на тот момент было отчаянное. Чувствуя слабость сил своих, греки обратились с молитвой к Богу и Заступнице усердной за род христианский – Божией Матери. Был совершен крестный ход вокруг города, а когда процессия подошла к морю, патриарх погрузил в воду ризу Божией Матери. Море, дотоле тихое и спокойное, вдруг сильно заволновалось, поднялась страшная буря и потопила корабли врагов.

Тогда всю ночь благодарный народ, пребывавший во Влахернском храме, возгласил Защитнице града победную и всенощную песнь: «Взбранной Воеводе победительная, яко избавльшеся от злых, благодарственная восписуем Ти раби Твои, Богородице…». Всю ночь молились и благодарили, и ликовали, не позволяя себе даже немного присесть для отдыха ног. С тех пор постановили ежегодно в этот день совершать особенно торжественное и «неседальное» богослужение в честь Пречистой Девы. «Акафист» так и переводится – «не-седение».

Со временем специально для этой службы было составлено сложное гимническое молитвословие, которое и стало называться Акафистом. Его автор в точности не известен, традиционно им считается прп. Роман Сладкопевец. Служба Субботы Акафиста уже многие века является достоянием не только греческой церкви, но и вселенского Православия.

По образцу и в подражание первого и долгое время единственного в своем роде «Акафиста Пресвятой Богородице» стали сочинять другие, повторяющие его структуру гимны, которые также стали называть акафистами – Господу Иисусу Христу, Божией Матери в связи с различными Ее иконами и праздниками, а также святым. Особенно акафистное творчество развилось во II-м христианском тысячелетии, в том числе в православной России, продолжается и доныне.

Акафист Пресвятой Богородице, можно сказать, представляет собой удивительное сочетание трудно сочетаемых вещей: догматическую точность и глубину и изумительное поэтическое изящество, делающее Акафист литературно-художественным шедевром. Вместе с тем, это составляет и некоторую трудность восприятия смысла Акафиста – в особенности для того, кто плохо знаком с вероучением Церкви, да еще если учесть, что поется он на церковнославянском языке. Мы рекомендуем воспользоваться изданием «Акафист Пресвятой Богородице. Комментарии», в котором известным современным библеистом протоиереем Александром Сорокиным даны подробные разъяснения всех сложных фраз, выражений и трудных для понимания мест. Книга доступна в интернете для бесплатного чтения.

Акафист состоит из 24 гимнов, или песней: 12 кондаков и 12 икосов, расположенных сообразно 24 буквам греческой азбуки. Каждая песнь начинается соответствующею ей по счету буквой, каждый кондак оканчивается восклицанием «Аллилуия», каждый икос – приветствием Архангела Гавриила Деве Марии: «Радуйся…».

В пятницу вечером Акафист поется в четыре приема, каждый раз по 3 икоса и 3 кондака. На каждое чтение священнослужители выходят через Царские врата на середину храма в облачениях голубого цвета. Встречается и такая приходская традиция, когда части Акафиста поочередно читаются перед разными чтимыми Богородичными иконами храма. Акафист Пресвятой Богородице – единственный, вписанный в богослужебный устав Православной Церкви.

Фреска Пресвятой Богородицы в мечети (соборе) Святой Софии в Стамбуле (Константинополе)

Чудесное спасение Константинополя при помощи Ризы Богоматери (фреска в церкви Ризоположения в Московском Кремле, 1644)

«Похвала Богоматери с Акафистом» (икона, XIV век)