Наверняка многие смотрели фильм режиссера Ридли Скотта «Гладиатор», где главный герой, непобедимый и добрый римский генерал Максимус, теряет свою семью, звание и становится рабом-гладиатором. В итоге он гибнет на арене римского Колизея, в последний момент спасая Рим от императора-тирана. 3 октября Церковь вспоминает великомученика Евстафия Плакиду. Этот человек был непобедимым римским генералом, спасшим своё Отечество от врага и принявшим мученическую смерть за Христа. Его путь подобен пути многострадального Иова. А история словно бы отражается в голливудском фильме, правда, жизнь святого оказывается куда удивительней киносценария Голливуда. 

Фильм  «Гладиатор» просто грандиозный, собрал все оскары. А у меня возникло ощущение, что за основу его взята жизнь как раз нашего святого. Смысл этих двух историй, конечно, отличается, но бросается в глаза общий сюжет повествования: великий римский генерал - теряет всё - становится рабом - проходит испытания - снова в зените славы - в конце героически погибает. Может, и нет ничего общего между нашим святым и киногероем, но как они похожи! 

Представляем вам дивное житие святого славного великомученика Евстафия Плакиды! Это необыкновенная, потрясающая и умилительная до слёз история. Какая концентрация скорбей и радости в жизни одного человека - жизни достойной экранизации!

Древний Рим, конец 1 века. Империя ведет многочисленные войны с соседями, и среди прочих полководцев выделяется Плацидий. Историки находят его имя в летописях Иудейской войны, где он в составе римской армии громит восставших иудеев.
Он непобедим в битвах, сам сражается как простой воин - солдаты без ума от него, он добр к сослуживцам и великодушен к пленным. Поэтому в войсках Плацидий и получил такое прозвище - Плакида, что значит «добряк».

Плакида - язычник, но необыкновенно добр и милостив. В мирное время он освобождает неповинных из темниц, щедро раздает милостыню нищим и с готовностью помогает всем попавшим в беду. Подстать мужу и его супруга Татьяна, с которой они воспитывают двух маленьких сыновей, живя в большом имении полном слуг и роскоши - как и подобает заслуженному человеку, патрицию — другу самого императора Траяна.

Склонность Плакиды к добру не осталась незамеченной Богом . Он Сам открыл Себя ему, как некогда будущему апостолу Павлу.

Плакида был на охоте и преследовал оленя. Оторвавшись от слуг, он загнал оленя на скалу и, прицелившись в него из лука, вдруг увидел между оленьих рогов сияющий Крест. И был к нему голос Божий: «Зачем ты гонишь Меня, Плакида?» Рухнув с коня, полководец в страхе спросил, Кто вопрошает его? И был ответ: «Я Иисус Христос, распятый ради спасения людей». После чего, впечатлённый до глубины души, Плакида выразил желание служить Христу и принять христианство. И Сам Бог наставил его куда идти, чтобы креститься.

Той же ночью Плакида вместе со всей семьёй тайно крестился у христианского священника. И даны им были в крещении имена: Плакиде - Евстафий, жене - Феопистия, а сыновьям - Агапий и Феопист. И шли они домой в обнимку и от невероятной духовной радости не могли понять-на земле они или на небе.
Был он просто «добряком» - Плакидой, а стал ещё и Евстафием – «твёрдостоящим».
Евстафий Плакида - стойкий и добрый.

И вновь прибыл Евстафий на то место откровения и на коленях благодарил Бога. И снова был к нему голос, который предупредил, что надлежит Евстафию пройти невероятные испытания и унижения, быть подобным второму Иову Многострадальному, после чего Бог вознесет его выше прежнего.
«Всё готов я выдержать Господи, только Ты не оставь меня», - отвечал Евстафий.

Вскоре начались испытания, после которых он и получит свое звание – «великомученик».
Болезни вошли в дом Плакиды, пал весь скот, умерли слуги. Всё большое имение полководца расхитили воры. Не в силах терпеть позор от бывших друзей-богачей, Евстафий взяв семью и переодевшись в простые одежды, тайно ушел в другие земли, подальше от блистающего роскошью и пороками Рима.

Случилось им переплывать море по пути в Египет. А капитан корабля оказался разбойником. Воспылав страстью к красивой жене Евстафия, он силой отнял ее у мужа, цинично заявив, что забирает женщину как плату за проезд. Сопротивлявшегося Плакиду силой выбросили с детьми на берег.
И стоял на коленях на берегу муж, с глубокой скорбью глядя вслед уплывающему кораблю, рыдала на корабле жена, протягивая руки к любимому мужу и маленьким детям, увозимая неизвестно куда и отданная на поругание свирепому варвару.

Так и шли они дальше по лесу плачущие и придавленные горем. Но это было только начало скорбей.
Бурная река преградила им путь. Евстафий перешел через неёнеся одного сына на плечах и посадив на берегу, отправился за другим. Войдя в реку по пояс, вдруг услышал душераздирающий детский крик - обернулся, а там выскочивший лев схватил его мальчика и потащил в чащу. Бросился Евстафий следом, но разве угонишься за львом в джунглях. Сходя с ума от горя, побрёл он к другому сыну, но каков же был его ужас, когда второго ребёнка схватил волк и также унес в лес. 

Может ли горе быть больше, чем то, что испытал Евстафий Плакида. Так и стоял он посреди реки, будто в море своих слёз.

Такие удары... Он потерял всё, чем жил раньше. Но удивительно и невероятно – Евстафий не возроптал. Нашёл в себе титанические силы перенести всё это и благодарить Бога. Как и написано в житии: без помощи Божией и не смог бы человек всё это пережить. Невероятно мужественный человек.

Остановившись в селении Вадисис, он стал там жить, нанимаясь на работу к жителям, сам же был всем слугою. И прожил там 15 долгих лет. И всё это время был примером христианской жизни, вспоминая в молитвах своих любимых жену и детей, считая их давно погибшими. 

А Бог устроил так, что сыновья Евстафия остались живы. От льва одного ребёнка отбили пастухи, а другого от волка – землепашцы. Выросли они в соседнем селении, и встретившись однажды подружились навсегда, не зная, что они родные братья.
И супруга его, оставшись на корабле с варварами, была чудом сохранена чистою: капитан в тот же день смертельно заболел и вскоре умер, а Феопистия была отпущена на свободу в чужой стране, где также прожила 15 лет, работая в своём саду, молясь о супруге и детях.

Варварские орды напали на Римскую империю и захватили несколько городов. Император Траян метался в поисках Плакиды, восклицая, что одно только его имя может повергнуть врагов в ужас. Но Плакиду уже 15 лет никто не видел. Искали его и не нашли. Тогда подошли к императору два храбрых военачальника и пообещали отыскать Плакиду, во что бы то ни стало, приложив всё усердие, потому что он был их лучший друг.

Объездили они много провинций и, водимые Промыслом Божиим, оказались вблизи села Вадисис. И встретился им на дороге человек, который тоже не знал Плакиды, но был очень добр и за свой счёт поселил знатных воинов в местной гостинице. Не узнали они его, изменился Плакида за 15 лет, а он узнал своих друзей, но не открыл им себя.

Служа им как раб, приносил еду на стол, слушал их речи и выходил на улицу отереть слёзы. А воины постепенно стали больше всматриваться в своего доброго встречного и черты его лица казались такими знакомыми. Вспомнив, что у Плакиды был шрам на шее полученный в битвах, они подбежали к вошедшему Евстафию и рванули на нём рубаху. И увидели шрам...
Крики радости, объятья, искренние слёзы настоящих друзей. И понял Евстафий, что прошла пора испытаний. Обнял воинов и сказал: «Да братья, это я…» И всё село собралось посмотреть, как вчерашний их бедный слуга сидел на коне во всём блеске золотых одеяний великого римского полководца. И падали ему в ноги и просили прощения за все обиды и с великим ликованием провожали его в Рим.

В Риме сам император обнимал его как брата, говоря, что только он может спасти империю от нашествия врагов и скорбел, разделяя семейное горе Плакиды. Вникнув в обстановку, Евстафий объявил рекрутский набор. И собрались в Риме крепкие парни со всех провинций, готовые к войне. А среди них были и его сыновья – Агапий и Феопист, неразлучные друзья, возмужавшие красавцы. И так всё устроилось, что стали они служить телохранителями у самого генерала – своего отца, не зная друг друга, но их всех соединяла родная кровь.

Начав решительное наступление, армия Евстафия Плакиды разгромила варварские орды, освободила римские города и покорила вражескую землю. Плакида одержал такую блистательную победу, какой и раньше у него не было.
Вероятно все эти битвы происходили во время Парфянской войны 114-117 годов, когда была взята штурмом их столица Ктесифон.

Возвращаясь в Рим, армия Евстафия везде была встречаема триумфом – дождём из лепестков роз, под звуки горнов и восторженными криками людей. И однажды остановились они лагерем в одном селении. Так было предначертано свыше, ибо в этом селении жила его жена. 

Сыновья Евстафия умудрились поставить палатку в саду своей матери. И однажды работая вблизи них, Феопистия услышала разговор двух молодых воинов. Агапий и Феопист вспоминали своё детство и с восторгом вдруг выяснили, что они родные братья! А она, потеряв силы от такого откровения, обливаясь слезами, не смела подойти к ним, стыдясь своего нищенства перед славными воинами.
Но не в силах сдержаться она решила следовать за войском до самого Рима, чтобы быть поближе к своим детям. А с просьбой следовать за армией она отправилась к полководцу. К своему мужу.

По-доброму приняв женщину, Евстафий обещал выполнить просьбу. Не узнал он её. Она же смотрела на него и не могла оторвать глаз, онемев от счастья, что снова видит своего любимого мужа, живым и в такой славе. А потом спросила его: «А помнишь ли ты Евстафий того оленя с крестом между рогов, помнишь ли жену свою Феопистию?…» И будто очнувшись ото сна, Плакида бросился в обьятия дорогой жены.
А после того, как она рассказала ему о сыновьях, он тотчас приказал позвать их. Явившиеся Агапий и Феопист вдруг увидели стоящих перед ними своего генерала и женщину в нищей одежде, и такими вдруг знакомыми показались их лица, и узнали они своих папу и маму.

Сколько слёз радостных пролили они вместе, пройдя такие испытания, и воссоединены были Богом вновь. Во всём войске Евстафия началось ликование от вести о том, что их любимый полководец нашёл свою семью, и радовались этому больше чем победе над врагами.

А по дороге в Рим умер император Траян. И на трон взошел очередной кровавый гонитель христиан – Адриан. Решив за победу над врагами принести жертвы идолам, император со всей своей свитой отправился в языческий храм. И лишь Евстафий остался у входа. Тут же выяснилось, что прославленный полководец является христианином. За что подлежит смерти.
С Плакиды сняли все чины и звания и вместе с женой и сыновьями бросили на съедение львам на арену Колизея. Львы на арене растерзали всех кроме семьи Евстафия.



Тогда император устроил другую казнь – через медного быка. Пустой внутри бык был раскаляем до бела огнём, в результате чего люди находящиеся в нём обращались в пепел. Но святые шли на казнь как праздник, смерть была для них началом жизни вечной, как и обещал им Сам Христос.
Через несколько дней, когда бык остыл, все увидели, что семья Евстафия отдала свои души Богу, но при этом ни один их волос не был опалён, а лица были прекрасны. Народ застыл в изумлении и в создавшейся тишине воздух вдруг пронзил крик: «Велик Бог христианский!». И освистал народ Адриана, за то, что лишил империю такого нужного для неё человека. А святые мученики были погребены христианами.

Какие великие, мужественные и святые люди. Красивая жизнь и красивая смерть - даже более эпичные чем в фильме «Гладиатор».
Наш великий поэт А. С. Пушкин, читая житие святого Евстафия Плакиды и другие подобные жития, вдохновившись, написал «Сказку о царе Салтане», где, как сейчас видно, сквозит та же тема разлуки и счастливой встречи.

На месте явления Евстафию оленя - в римской провинции Тиволи сейчас находится церковь Санта-Мария делла Менторелла.

Мощи святых мучеников сохранились и по сей день. Основная их часть находится в Риме - в церкви святого Евстафия, построенной на месте казни святых мучеников. На крыше этой церкви установлена скульптура головы оленя с крестом между рогов. 


Церковь святого Евстафия в Риме. Престолом служит рака с мощами святых Евстафия, Феопистии, Феописта и Агапия. 

И в Париже, недалеко от Лувра, есть готическая церковь в честь святого Евстафия – «Сент-Эсташ», где также хранится часть мощей Плакиды.

Есть частицы мощей великомученика и в России - в Москве: в мощевиках Благовещенского собора Кремля и храма Воскресения Словущего на Арбате. А также в кафедральном соборе г. Благовещенска.

Память великомученика Евстафия и его семьи - 3 октября по новому стилю.